과학 우주 지구34 우주 쓰레기를 연료로 바꾸는 날이 올까? 고체 금속 추진 기술이 여는 새로운 가능성요즘 지구 궤도는 점점 붐비고 있습니다. 우주 개발이 본격화된 이래로 인류는 무려 2만 개가 넘는 인공위성을 지구 주위로 쏘아 올렸고, 앞으로도 수천 개의 위성이 추가될 예정이죠. 그런데 문제는 그중 1만 3천 개 이상이 여전히 궤도에 머물고 있으며, 그중 약 20%는 더 이상 작동하지 않는 일종의 ‘우주 쓰레기’라는 점입니다.작동을 멈춘 위성들은 지난 수십 년간 서로 충돌하며 수백만 개의 파편을 만들어냈고, 이는 현재 운용 중인 위성이나 국제우주정거장(ISS)에도 심각한 위협이 되고 있어요. 그래서 세계 각국은 대형 우주 물체를 실시간으로 추적하며, 필요할 때마다 궤도를 조정해 충돌을 피하려 애쓰고 있죠.이처럼 점점 커져가는 우주 쓰레기 문제를 해결하기 위해, .. 2025. 5. 31. 외계 생명체 존재 가능성과 인간에게 미치는 영향 인류의 존재를 다시 묻는 순간과학의 역사는 단순한 지식 축적을 넘어 인류의 인식 전환을 이끌어온 순간들로 가득합니다. 지구의 모습을 우주에서 처음 촬영한 사진이 그러했고, 이제는 외계 생명체의 존재 가능성이 그 새로운 전환점이 되고 있습니다. 최근 과학자들이 지구 밖 행성 K2-18b의 대기 중에서 지구의 해양 미생물이 생성하는 것으로 알려진 기체를 발견했다는 소식은 외계 생명체 존재에 대한 가능성을 실질적으로 앞당겼습니다.케임브리지 대학 천문학교수인 니쿠 마두수단(Nikku Madhusudhan)은 “이보다 더 근본적인 질문은 없으며, 우리는 지금 그 질문에 대한 답에 근접하고 있다”라고 말합니다. 그러나 이와 같은 발견은 단순한 과학적 호기심을 넘어서 인류의 정체성과 우주 내 위치에 대한 근본적인 질.. 2025. 5. 30. 우리는 소행성에서 금속을 채굴하게 될까? 우주 자원 채굴의 상상은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 2025년 현재, 일부 스타트업은 실제로 소행성에서 희귀 금속을 채굴하려는 첫걸음을 내딛고 있다. 과연 우리는 그 문턱에 얼마나 가까이 다가와 있는 걸까? 첫 시도에 나선 스타트업, 아스트로포지 기술적 진보와 첫 시도 미국 캘리포니아에 위치한 스타트업 아스트로포지(AstroForge)는 우주 광산 개발에 도전하고 있는 대표적인 기업이다. 2025년 2월 27일, 이들은 650만 달러 규모의 무인 우주선을 스페이스 X의 팔콘 9 로켓에 실어 플로리다 케네디 우주센터에서 발사했다. ‘오딘(Odin)’이라 명명된 이 우주선은 약 9일 후 달 너머의 심우주로 향하며, 지구로부터 800만 km 떨어진 ‘2022 OB5’ 소행성을 향해 항해 중이다.. 2025. 5. 29. 우주에서 9개월 후, 무중력에 따른 신체 변화 무중력의 낭만, 그 이면에 숨은 대가 우주여행의 꿈과 현실 우주에서 지구를 내려다보는 장면은 많은 이들이 꿈꾸는 경이로운 경험이다. 그러나 인간의 몸은 지구의 중력 환경에 맞춰 진화해 왔기 때문에, 무중력 상태에서 오래 머무는 것은 단순한 신기함을 넘어 신체적으로 엄청난 영향을 끼친다. 최근, 국제우주정거장(ISS)에서 8일간의 임무가 예정됐던 미국 우주비행사 수니 윌리엄스와 부치 윌모어는 예기치 않게 9개월을 머물게 되었고, 이제 지구로 돌아와 회복을 시작하게 되었다. 무중력이 가져오는 몸의 급격한 변화 우주는 인간에게 극한 환경이다 영국 사우스웨일스 대학교의 생리학 교수 데이미언 베일리는 "우주는 인간이 마주한 가장 극한의 환경이며, 우리는 그 조건을 견디도록 진화하지 않았다"라고 설명한다. 무중.. 2025. 5. 29. 우주 냄새의 비밀: 우주가 풍기는 다양한 향기들 우주는 어떤 냄새가 날까? 우주는 어떤 냄새가 날까? 우주에 냄새가 있을까? 눈에 보이지 않고 소리도 없는 그 광활한 공간에서 냄새라는 감각이 떠오르지 않을 수도 있다. 하지만 과학자들은 우리가 우주에서 직접 맡을 수 없는 향기들을 분석하며, 각 행성과 별, 성운이 어떤 화학 물질들로 이루어져 있는지 밝혀내고 있다. 런던 웨스트민스터 대학교의 우주 과학자이자 향수 디자이너인 마리나 빠르세닐라는 이렇게 말한다. "목성은 마치 악취 폭탄 같아요." 우주가 풍기는 다양한 향기들 목성의 냄새: 고양이 오줌과 마지팬? 목성은 여러 층의 구름으로 덮여 있으며, 각 층마다 화학 성분이 다르다. 최상층은 암모니아 얼음으로 구성되어 있으며 이는 고양이 오줌 냄새와 유사하다. 더 아래로 내려가면 암모늄 황화물이 등장.. 2025. 5. 29. 외계 문명을 찾는 단서? 다이슨 스피어의 흔적일지도 모를 별빛 다이슨 스피어란 무엇인가?만약 고도로 발전한 문명이 에너지 문제를 완전히 해결할 방법을 찾는다면, 어떤 기술을 사용할까요? 물리학자 프리먼 다이슨(Freeman Dyson)은 1960년에 발표한 논문에서 흥미로운 아이디어를 제시했습니다. 그는 "지능을 갖춘 생명체가 산업화를 이룬 후 몇 천 년이 지나면, 그 별을 완전히 둘러싼 인공 구조물을 건설할 것"이라고 주장했죠. 이 구조물은 태양빛을 모두 흡수해 에너지원으로 활용하는 것으로, 우리는 이를 "다이슨 스피어(Dyson Sphere)"라고 부릅니다.하지만 다이슨 스피어는 단단한 구형 구조물이 아니라, 실제로는 별을 둘러싼 수많은 거울이나 태양전지 패널의 집합체로 구성된 "스웜 구조"일 가능성이 큽니다. 다이슨은 이 스피어가 폐열을 방출하고, 이를 적외선.. 2025. 5. 26. 이전 1 2 3 4 5 6 다음
